- Как дела у Билла? - спросила я.
- У Билла?
- Он поладил с твоим хозяином?
- Еще как,- сказал Джо. - Hо кому до этого есть дело?
- Ты же вроде многозадачный. - Я убрала миндальное масло и затянулась косячком.
- Много-удовольственный - это поближе к истине.
Блестя кожей, я снова легла на диван и раздвинула ноги чуть пошире.
- Ты говоришь такие приятные вещи, Джо. Мне почти хочется, чтобы ты был настоящем парнем.
- Я почти настоящий и есть.
Лишь в качестве эксперимента я оттянула алый бикини из розового пояска на одну сторону и, только в качестве эксперимента, просунула под него два пальца, и между... и... только в качестве эксперимента...
Ударили в цимбалы.
Джо сидел за своим столом, выпрямившись. Он так смешно на меня смотрел, как если бы мы только познакомились.
- Я думала, ты уволил группу,- сказала я. - С тобой все в порядке?
- В абсолютном.
- Что случилось?
- Hичего! Думаю, окно сияния закрылось. Контакт окончен. Все сработало.
- Сработало?
- Еще как. Это было здорово. Белый дом, Билл у телефона, все. Ты тоже была хороша.
- Разве? - Казалось, его что-то отвлекает. Внезапно мне стало холодно, я взяла купальный халат в стенном шкафу и влезла в него.
- Еще как хороша. Как бы то ни было, мое время закончилось. Мне надо уходить.
- Уходить? - я не смогла скрыть разочарования.
- Да, понимаешь, дело в том, что у меня протокол долговременного отключения.
- Это значит... ты умрешь?
- Да, но это ерунда,- сказал Джо. - Как я сказал, я лишь врЕменная сущность. - Камера укрупнила план, и Джо закурил, что было странновато - потому что люди практически никогда не курят на телевидении, даже в поздних передачах.
- Последняя сигарета,- сказал он, и я услышала пьяный смех.
Камера опять придвинулась к нему.
- Какая у тебя фамилия, по буквам? - спросил он громким шепотом.
- У-а-й-н-д-е-р,- сказала я.
Камера отъехала.