Слава о зверинце не поленилась облететь всю Англию и даже Европу. Бигбенский замок посетили члены Британского Клуба защиты животных, и после их восторженных отзывов лорда выбрали в Правление Клуба. Ведь за очень короткое время он создал живую коллекцию птиц, рыб, зверей! По тем временам - это было огромным зоологическим собранием.

Питон, тапир и крокодил, гепард, ехидна, анаконда, лев, лама, кенгуру, мандрил - любой из них был дорог Лорду. Фламинго, зебра, дикобраз для приглашенных - напоказ! Никто зверями не удавлен. Порядок в клетках, и во всем. И даже слух ходил о том, что здесь не раз бывал и Дарвин!..

Животные гордились своими клетками и охраной, воспринимая это, как дань уважения их заморскому происхождению.

Сторожа частенько развлекались, подражая звериным крикам, когда прирученные к теплу и дармовому мясу звери пели на разные голоса. Судите сами:

Мы - избранные звери:

Мы - редкостных семейств!

Из джунглей, с гор, из прерий,

из самых разных мест!

Скуля вчера на ветках,

зверея средь песков,

живем сегодня в клетках

под крепостью замков.

Нас кормят, холят, поят

и зорко сторожат.

А зрители толпою

восторженно кружат.

И пусть родные страны

навеки далеки,

здесь не страшны капканы,

патроны и силки.

Раскройте настежь клетки

для нас однажды днем

в леса, в пески, на ветки

Уже не улизнем.

Живем - не вымираем

средь лета и зимы.

То, что зовется РАЕМ,

при жизни знаем мы.

Вот в этот "рай для зверей" и привезли человековолка. Никто не знал: кто он и откуда, как его имя или кличка, как оказался в лодке и что делал потом...

Его поместили в просторную клетку между мандрилом и ехидной. Веревку заменили длинной цепью, чтобы он мог спокойно передвигаться от одной решетчатой стены к другой, пока не привыкнет и перестанет бросаться на решетку. Вместо постели сторожа бросили волку тряпье и дали две миски: одну для костей, другую - для воды.



8 из 67