- Они выползают только по ночам, но я их видел, - сказал Элан.

- Должно быть, и змеи выползают тоже по ночам, - пробормотал я.

- Почти все звери выходят гулять по ночам, - сказал Джон.

- А вот следы ястреба, - объявил Реймонд и присел рядом на корточки. Я взглянул на следы.

- Нет, это следы курицы, - поправил я.

Реймонд еще раз быстро оглядел следы.

- Нет, ястреба, - сказал он и плотно сжал губы.

- Курицы, - упрямо повторил я.

- Ястреба.

- Курицы.

Положение становилось щекотливым. Нашей экспедиции угрожала опасность. Я не мог придумать выхода и мысленно уже готовился к тому, что нам придется расстаться.

Тогда вперед выступил Джон и стал изучать следы; на лбу его при этом образовалась легкая морщина. От комментариев он воздержался, но я заметил, что, отойдя он стал рядом с Реймондом. Это было плохим знаком.

Элан решил взять инициативу в свои руки. Он присел около следов и сказал, обращаясь к Реймонду:

- Это все-таки следы курицы, Реймонд. - Повернувшись ко мне, он добавил: - Но раньше Реймонд правда находил следы ястреба.

- Много раз, - тут же вставил Реймонд.

Джон подтвердил это и усиленно зачесал в затылке.

- В этом я нисколько не сомневаюсь, - сказав я.

Опасная минута миновала.

Мы поднялись все разом и отправились дальше, рассуждая о следах вообще.

- А ты запишешь то, что мы тебе рассказали, когда придешь домой? спросил Элан.

- Запишу.

- Ну так не расспрашивай больше никого о следах, Мы тебе о них все рассказали.

- А я и не собираюсь кого-нибудь расспрашивать, - сказал я. - Вы сообщили мне все, что меня интересовало.

- Мы еще гораздо больше знаем, - заявил Элан. - Если будешь с нами ходить гулять, мы тебе еще много о следах расскажем. Правда, Реймонд?

- Да, - подтвердил Реймонд.

Восхищенный взгляд, который Джон бросил на Реймонда, говорил о том, что и он так считает.