И вот 25 апреля войско графа Шереметева подходит к крепости и осаждает ее. Роются траншеи, готовятся к бою пушечные батареи. Жители Ниена, предав с приближением русских свой город огню, укрываются в крепости и с тревогой взирают на старого коменданта - полковника Опалева, внука русского дворянина, переметнувшегося на шведскую сторону после Столбовского договора 1617 года, по которому Россия вернула себе Новгород, но потеряла невские земли от финского залива до Корелы.
Силы осажденных и осаждавших не равны. Пятьдесят крепостных пушек на земляных валах не могут остановить шестнадцатитысячное войско. Вся надежда на подмогу с моря...
26 апреля вечером прибывает водою из Шлиссельбурга Петр. Его барки доставляют осадному корпусу пушки, мортиры, десять тысяч бомб и... огромные мешки с шерстью. Удушливый дым от подложенных к крепости тлеющих мешков должен согнать неприятеля с вала. Часть мешков используется для защиты стрелков - встав за ними на колени, они палят из ружей в противника.
28 апреля Петр снаряжает флотилию из шестидесяти лодок и, оставив Шереметева на осадном хозяйстве, плывет с семеновцами и преображенцами к устью Невы - на разведку. Дойдя до взморья, навещают несколько мыз, запасаются съестными припасами, рогатым скотом и раздают чухонцам грамоты, гарантирующие полную безопасность местного населения и призывающие не покидать своих домов. Петр наводит подзорную трубу на серый горизонт залива - не видать ли шведских кораблей...
Оставив на острове Витусаари (ныне Гутуевский) засаду, Петр возвращается к осажденной крепости.
30 апреля перед началом штурма к крепостным воротам направляется трубач с письмом. Шведские офицеры, завязав трубачу глаза, заводят его в крепость.
Осажденные не торопятся. Шесть часов они обсуждают письмо фельдмаршала Шереметева с предложением сдаться, и терпение главнокомандующего истощается. Он посылает к воротам крепости нового парламентария-барабанщика с требованием дать скорейший ответ. Шведы выпускают трубача, и тот приносит ответ: крепость "вручена им от короля для обороны", и они принуждены обороняться.