Там была земля, так же пропитанная железнодорожными запахами, как и та, на которой он только что стоял поодаль, боясь быть обнаруженным. На той земле тоже росли лопухи, крапива, кое-где имелись залежи шпал и щебенки. Но вот что главное: поперек, перпендикулярно к железной магистрали, едва проглядывала тропинка, уводившая куда-то. По ней и двинулся Козицын. А через десять минут пути, когда за развалинами каких-то древних зданий открылся простор с рекой и лесом за нею, он увидал впереди свободно бредущую по тропинке женскую фигурку. Фигурка была в костюме проводницы: это-то Козицын отметил сразу.
Догнал он ее и представился:
- Козицын меня зовут. А тебя как?
- Меня Тоней звать, - сказала женщина, оказавшаяся не только молодой, но и красивой. - Идем вместе, так веселее.
- А... куда ж мы идем? - осторожно спросил Козицын, не подозревавший, что за железной дорогой имеются объекты, в которых кому-то надобность.
- Ко мне домой, в Елховку, - ответила Тоня, и Козицын едва не упал от изумления: оказалось, за железной дорогой есть не только чей-то интерес, но и сама жизнь!
Так он и проудивлялся всю дорогу, пока тропинка не переросла в тропу, а потом и в грунтовый тракт, вскорости заимевший асфальтовое покрытие и две полосы движения, разделенные белой разграничительной линией.
В Елховке нашлись и производственные объекты, и жилые дома. В один из таких домов сдружившиеся Козицын и Тоня вошли. С порога они услыхали зычный мужской голос: