Председатель усмехнулся, потёр руками, счищая с ладоней прилипшую грязь.

- Тракторы задерживать нельзя, - сказал он. - А людей... Тебе не хватает людей?

Сейчас будут... - Сложив ладони рупором, он крикнул зычно, перекрывая гомон: - Эге-ге-ге-е-ей! Мальчишки, девчо-он-ки-и-и!..

И сразу будто что-то изменилось в общей сутолоке. Шныряющие ребячьи фигурки замерли, остановились, услышав призыв.

- Ко мне-е-е!.. Ко мне-е-е!.. - кричал председатель.

Ребята под добродушные шутки взрослых сбежались к председателю, сгрудились гомонящей ватагой:

- Александр Спиридонович, вы нас звали?

- Звал, - очень серьёзно сказал председатель. - Ваша помощь нужна, ребята.

- Какая? - спросил кто-то звонким голосом. Председатель повёл плечами:

- Холодно здесь, замёрз я. Пошли в помещение. На крыльце, остановившись, он обернулся, разыскал глазами подвижную фигуру старшего утятника, крикнул:

- Моисеич, как разгрузите первые сани, зайди ко мне, скажи!

- Ладно! - донеслось в ответ.

Председатель ввёл ребят в свой кабинет, просторный, светлый, усадил на стулья по обе стороны длинного стола, покрытого малиновой суконной скатертью. Сам присел на подлокотник жёсткого кресла, окинул взглядом собравшихся.

Он знал их почти всех наперечёт. Вон сидят - два сапога пара - озорники и заводилы: рыжий, весь в конопушках, Юрий Комаров и его закадычный друг Петя Телегин. А вон им под стать две сестрёнки-близнецы Лида и Женя Захаровы, обе на одно лицо, круглолицые, курносые, веснушчатые. Вон Павлик Кра-марь, по прозвищу "Малыш". Вон Люба Карнаух. А это... ба-а-а!.. Председатель с трудом удержал улыбку: даже Гайдук здесь. Сонливый, неповоротливый. Шапка нахлобучена на лоб.

Сидит дремлет - при-грелся. Машинально сосчитал всех. Двадцать три человека. В основном из пятых и шестых классов. Хорошо, это уже сила.

Ребята сидели молча, ждали, что скажет председатель.