И я подумал: а почему бы не Алсу, единственной, пожалуй, в России артистке, в совершенстве владеющей английским. К тому же все концерты Алсу проходят только вживую. Я подготовил видеокассету и отправил ее на ОРТ. Три месяца ни ответа ни привета. И вдруг звонок: "ОРТ выбрало песню Алсу". Я принесся в Останкино, где мне и вручили пакетище с условиями участия в конкурсе. Вскрыл и ахнул: 68 страниц жесточайших правил и инструкций. Вместо года, который обычно дается на подготовку кандидата, мы уложились едва ли не в две недели...".

Стоит отметить, что Россия до этого три раза штурмовала "Евровидение": в 94-м это была Маша Кац под псевдонимом Юдифь с песней "Вечный странник" (9-е место, 70 баллов при максимальных 226), в 95-м - Филипп Киркоров с песней "Колыбельная для вулкана" (17-е место, 17 баллов при максимуме в 148), в 97-м - Алла Пугачева с песней "Примадонна" (15-е место, 33 балла при максимуме в 227). Учитывая эти попытки, большинство наших специалистов предрекали и Алсу, мягко говоря, не очень удачное выступление. А что получилось?

13 мая Алсу вышла на сцену концертно-спортивного дворца "Глобус", исполнила песню "Соло" (Эндрю Лэйн - Брэндон Барс) и завоевала... 2-е место, набрав аж 155 очков, уступив только братьям Ульсен из Дании (195 очков)! Такой успех даже самым смелым оптимистам из России и не снился. Да что там россияне, когда даже шведское телевидение накануне конкурса назвало Алсу "певицей с низким рейтингом" и предрекало ей полный провал. Лавры победителей шведы заранее примеряли кому угодно - певцу из Ирландии Ээмону Тоалу, эстонке Инес, группе "Такси" из Румынии, но только не юной звезде из России. А что вышло? Ирландец занял 6-е место, эстонка - 4-е, а румыны и вовсе скатились до 17-го. Как писала в те дни "Комсомольская правда":

"За кулисами в зеленой комнате во время объявления призеров сидели, кроме российской делегации, еще латыши и эстонцы. Когда назвали победителей, латыши бросились поздравлять Алсу, Алсу - латышей, потом вместе бросились к датчанам.