Как для целей бухгалтерского учета, так и для целей налогообложения большое значение имеет деление сферы торговли на розничную и оптовую.
На практике нередки случаи, когда организация, занимающаяся оптовой торговлей, осуществляет также продажу товаров в розницу и наоборот. В этой связи особенно важно, чтобы она могла четко определить вид конкретной торговой операции, посредством которой реализуется тот или иной товар.
В части разделения понятий розничной и оптовой торговли можно руководствоваться письмом Госкомстата России от 08.11.1995 № 17-1-17/1947 «Об отнесении торговых предприятий к розничным или оптовым».
Так, под оптовой торговлей понимается деятельность по продаже товаров розничным торговцам, промышленным, коммерческим, учрежденческим или профессиональным пользователям или же другим оптовым торговцам.
Розничная торговля подразумевает деятельность по продаже товаров для личного потребления или домашнего использования.
Как следует из вышеприведенных определений, основное отличие данных видов торговли состоит в потребителе (покупателе) реализуемых товаров и в том, каким образом данные товары им используются, то есть товары, проданные другим организациям или индивидуальным предпринимателям для осуществления их производственной (коммерческой) деятельности, считаются оптовой торговлей. Очевидно, в эту группу должна относиться также реализация товаров некоммерческим организациям для осуществления ими своей уставной деятельности.
Если же товары продаются физическим лицам исключительно для личного (не коммерческого) потребления, то они реализуются посредством розничной торговли.
При этом вышеуказанным письмом Госкомстата России разъяснено, что вышеприведенные критерии разграничения сфер розничной и оптовой торговли используются исключительно для учетно-статистических задач и не могут применяться для целей налогообложения.