О! Вероника Леопольдовна! Сколько лет, сколько зим, — подыграл ей Петька, пожимая протянутую руку — Ой, а я столько хотел вам рассказать. Но что-то звоню и не застаю вас… Вы не очень спешите? У нас в школе новостей вагон и маленькая тележка. Вы выходите? Можно я вас провожу?

Да, дружок, идем! — обрадовалась Вероника Леопольдовна, восхищенная Петькиной находчивостью. Никто, услыхав этот разговор, не усомнился бы в том, что встреча совершенно случайна.

Они поднялись по эскалатору и вышли на залитую зимним солнцем улицу.

— Петя, давай пойдем в зоопарк! — неожиданно предложила Вероника Леопольдовна. — Там сейчас народу немного, погуляем, поговорим, погода дивная…

Вероника Леопольдовна взяла Петьку под руку, и они направились к зоопарку. И лишь на территории, оглядевшись кругом, Вероника Леопольдовна тихо сказала:

Петя, или я сошла с ума, или происходит что-то странное…

С вами?

Ну да! У меня такое ощущение, что за мной следят.

Вероника Леопольдовна! — потрясенно воскликнул Петька. — Но зачем за вами следить?

Не имею представления!

Но с чего вы взяли?

Мне так кажется. Интуиция, вероятно.

И давно вам это кажется?

Уже недели две!

Петька, как опытный сыщик, по всем правилам проверил, есть ли слежка. Но на аллеях зоопарка в этот будний день было так пустынно, что даже заподозрить было некого.

Сейчас, во всяком случае, все чисто! — решительно заявил он.

Понимаешь, Петя, они не все время следят…

Тогда это вообще чепуха… Наверное, это нервы…

Петя! Я же не сумасшедшая!

Я этого не говорил. Вероника Леопольдовна, рас скажите все по порядку, с чего это началось? Когда и при каких обстоятельствах вы первый раз заметили слежку?

Я уже сказала: две недели тому назад. Я поехала в издательство получать гонорар. И вот когда я с деньгами в сумочке шла к метро, мне показалось, что за мной кто-то следит. Мне стало жутко. Наверное, кто-то пронюхал, что у меня в сумочке деньги, ну и все в таком роде! И я решила взять такси. Ну, такси не такси, а машину… Левака, одним словом. Я пропустила пять или шесть машин, наконец села в раздолбанный «Москвич», и мне показалось, что за нами всю дорогу ехала черная «Волга».