Погода явно портится. На западе, над губой Нольде, небо в рваных переходах от темного к совершенно белому. Северо-западный ветер несет влажный холод, запах йода и тоскливые крики чаек. Я думаю о Мишке Бороде. Его нет уже третий день. В одиночку бродит он по августовской тундре, спотыкается на кочках, обходит ржавые и плоские, как блин, тундровые озера. Отчаянные вопли гагар будят его по ночам. А ведь здесь даже медведи есть. Кто знает, к чему может привести мрачный медвежий юмор?
Тем временем Леха успел сготовить уху. Сегодня его очередь. Уха съедена. Мы лежим на спинах. Ветер уносит сладковатый махорочный дым.
- Нельзя ехать в поселок, пока Борода не вернулся.
- О величайший из геологических начальников! - Леха щекочет мне живот травинкой.
- Мы и так технику безопасности не соблюдаем. Нешто можно ходить в маршрут в одиночку?..
- О великий мандарин тундры, - вкрадчиво гнусит Леха. - Шейх Чукотского моря, Иван Шалды-Баба.
- Сам ты Шалды-Баба. Можешь не подлизываться. Спирта не будет. Осталось по стопке на Мишкин день рождения.
- Ну что ты, шейх? - в голосе Лехи искреннее негодование. - Поедем в поселок. Несчастная девушка ждет нас. Она сидит на катерном причале и смотрит в море. Она ждет нашу шхуну с черными парусами. Я же думаю только о Мишкином счастье. - При чем тут Мишка?
- А вот при том, о великий... - Леха вдруг начинает неудержимо смеяться.
Глядя на него, я тоже не могу не улыбнуться, Из кустика рядом с палаткой вылетает знакомая птаха и начинает возбужденно прыгать по веткам. "Что случилось, что случилось?" - озабоченно чирикает птаха.
С трудом я узнаю, в чем дело. Оказывается, Леха все же дурачил меня. Он кое-что знает о ботаничке.
Этой весной в бухте Провидения параллельно с нами базировалась партия Академии наук. В кино Мишка познакомился с девушкой из этой партии. Она собирала типовой гербарий северной Чукотки и сильно интересовалась морским побережьем. Мишка шутя пригласил ее к нам и растолковал, как приехать, наобещал при этом сорок коробов, наболтал о помощи, удобствах, о тесном содружестве геологии и ботаники. А через день мы отправились к месту нашей работы. В общем, сплошная глупость. Только такое великовозрастное дитятко, как наш Миша, может отмачивать подобные шутки.