– У меня не вырастет! – испугался Кузька.

– Зато высохнет! – успокоил его дед, укутывая по самую шею сухими листьями.

– А это что? – и взял у Кузьки сундучок.

– Там тайна, дедушка! – ещё больше испугался Кузька.

– Ну, коли так, береги её! – сказал дед, помогая запрятать сундучок на самое дно короба.

Кузька огляделся. Батюшки, сколько змей, целые выводки! Не сразу догадаешься, что это извиваются и свешиваются с потолка корни деревьев.

Раз восемь в дверь заглянула любопытная заячья мордочка. То ли восемь зайцев один за другим прибегали взглянуть на Кузьку, то ли заяц, которого старый леший спас от Лисы, заглядывал восемь раз.

По углам и вдоль стен берлоги стояли ещё короба и корзины, а в них что-то шевелилось, шуршало, потрескивало.

Кузька то и дело ловил на себе взгляды крошечных блестящих глаз. Какие-то малявки сидели на корнях, ползали по стенам и смотрели, смотрели на домовёнка.

– А ну, кыш отсюда! – прогнал дед лесную мелочь и, смеясь, повторил: – Так тебе наша осина не родня ли?

– Мне деревья не родные. Мне бы что-нибудь поесть, дедушка.

Дед Диадох, задумчиво пожевав губами, принес из тёмного угла сухую лягушку.

– Кормись, сынок!

Кузька не стал есть сушёную лягушку.

– Не любит, – сокрушался дед. – Я журавлю берёг. Деревом её, бедную, придавило. Может, это хочешь? – и принёс из другого угла пучок сухой душистой травы.

Кузька понюхал и отвернулся.

– Не умеет! – вздохнул дед. – А ничего, вкусная, я пожевал. Лосятам закуску припас к зиме. Да скажи нам, чем ты сыт бываешь?

– Блинами! Пирогами! Молоком! Киселём! Кашей! Репой! Квасом! Щами!

Хлебушком! – единым духом выпалил Кузька и облизнулся.

– Сколько незнакомых вещей есть на свете, – покачал головой дед. – Век живи…

– Век учись, – вздохнул домовёнок.