Ева Бауэр посоветовала принадлежащий Маше, Никите и Сергею клад — золотые слитки — отдать на хранение ей. Она же и пересылала ребятам деньги в Москву.

Поначалу идея детского детективного агентства показалась нереальной. Да и кто будет обращаться? Но оказалось, что, если взяться за организацию с умом, дело пойдет. Дали объявления в газетах. И звонки были, хоть и редко.

Чтобы звонивших не отпугнул детский голос, ребята придумали способ, как вести работу по расследованию преступлений даже без ведома заказчика. Просто с помощью определителя номера. Стоило кому-нибудь позвонить в «Фоссу», как ребята сразу же по компьютеру определяли фамилию и адрес звонившего. Дальше все развивалось, следуя законам джазовой импровизации, — по ходу событий и исходя из настроения. Личность позвонившего как бы сама диктовала условия и способ действия. Главное же было — понять, действительно ли человеку требуется помощь. А тогда уж намечался план расследования. И хотя в перспективе услуги агентства должны были быть платными, пока ребята все расследовали бескорыстно.

В этот день в штабе с утра дежурила Маша. Она вела учет звонков и записывала номера звонивших. Никита, зная въедливый характер сестры, решил, что лучше, пожалуй, явиться без предупреждения. А если ничего не выйдет, придется привести «русалку» к себе домой, чтобы о ней позаботилась мама.

Маша сразу открыла дверь и, увидев брата, вымокшего до нитки, всплеснула руками:

— Никита, на кого ты похож? Ты же заболеешь…

— Я не один, — остановил ее Никита и приложил палец к губам, кивая на необычную спутницу. — Ей нужно помочь. На нее кто-то напал…

Никита за руку втянул незнакомку в квартиру. И облегченно вздохнул — пусть теперь о ней позаботится сестра. Он в двух словах рассказал, где нашел незнакомку и почему решил привести ее в штаб. К счастью, Маша все быстро поняла и скомандовала: