- Есть только суп у меня... вон в том котле, не угодно ли?

Гости не прочь: с дороги перекусить не мешает.

И угостил их заяц - развар чертячий! - каждому по полной чашке досталось: вроде рассольника с мелко нарезанными варёными огурцами. А как подлизали все чашки, повёл заяц гостей жениховы диковины показывать.

Растворил заяц первый покой: там серебро, драгоценные камни.

- Приданое за невестой, - сказал заяц. - Когда женился старший брат, ему за невестой досталось.

Входят в другую залу: там полно человечьих костей.

- А это чего?

- А это вот чего: напились гости на свадьбе, буянили, а за то и казнены.

Спустились в подземелье: а там - полужив, полумёртв.

- А это?

- По пьяному делу: задирали, безобразничали, а за то и замурованы.

Переглянулись гости - как бы беды не нажить: в голове-то с проводин у всякого муха! Да тихонько к выходу, пятились, пятились - да в дверь. Там вскочили на коней, да без оглядки, и про невесту забыли. Туда и дорога!

- Теперь мы богаты, - сказал заяц, - и у тебя есть жена, надо мать известить.

Заяц сбегал за старухой.

И стали они жить-поживать в большом достатке, старухин сын с женой-царевной да старуха. При них и заяц остался. Перенесла ему старуха с родимого поля его любимый камушек: на этом камне и отдыхал заяц. У молодых родился сын. За внучонком ходила старуха, а пуще заяц возился. Так и жили дружно.

Захотелось зайцу испытать, чувствует ли человек благодарность или, как это часто бывает: пока нужен ты, юлят перед тобой, а потом за твоё же добро первые и наплюют на тебя.

Притворился заяц больным, лег на свой камушек, лежит и охает. Старухин сын услышал: плохо, думает, с зайцем, надо что-нибудь сделать...

- Чего, - говорит, - тебе, Иваныч, надо? Скажи, не стесняйся.