Поэтому, когда режиссер Театра имени В. Маяковского Н. Охлопков предложил ему роль Гамлета, актер отказался от этого предложения. Он считал, что только кино способно продлить его творческую жизнь. К сожалению, он ошибался. В 50 - 60-е годы Дружников хоть и снимался, однако все чаще ему приходилось играть роли второго плана. Назову лишь некоторые из этих картин: "Адмирал Ушаков", "Корабли штурмуют бастионы" (1953), "Попрыгунья" (1955), "Первые радости", "Костер бессмертия" (оба - 1956-й), "Необыкновенное лето" (1957), "Ласточка" (1958). В "Костре бессмертия" Дружников сыграл главную роль Джордано Бруно, - но фильм "не пошел" из-за своей очевидной декларативности. Удачами актера можно назвать только несколько ролей: художник Рябовский в "Попрыгунье", актер Цветухин в "Первых радостях" и "Необыкновенном лете", фон Корен в "Дуэли" (1961) и Соленый в "Трех сестрах" (1965).

С середины 60-х годов Дружников практически перестает сниматься в новых картинах. Наверное, единственный из режиссеров, кто вспомнил тогда об этом талантливом актере, был Аркадий Кольцатый, который пригласил нашего героя в свою картину "Таинственный монах". Фильм вышел на экраны в 1968 году и имел огромный успех у публики - он занял в прокате 10-е место, собрав на своих сеансах 37,6 млн. зрителей. Позднее эта картина стала стереоскопической и в течение нескольких лет с успехом демонстрировалась в малом зале кинотеатра "Октябрь" в Москве.

Между тем творческая невостребованность вынуждает Дружникова искать иные формы заработка: он ездит с концертами по стране (читает стихи и прозу), выступает на радио. Еще одним местом его работы в 60-е годы становится студия дубляжа. Кто из мальчишек тех лет не помнит прекрасный голос Владимира Дружникова, которым говорил знаменитый югославско-немецкий индеец Гойко Митич.

Помимо этого, актер играл и в нескольких спектаклях Театра-студии киноактера: роль Паратова в "Бесприданнице" и Черкуна в "Варварах".