К предстоящей акции угонщики готовились тщательно. В конце ноября Петр и Алеш купили билеты на самолет, следовавший рейсом из Праги в Карлови Вары с тем, чтобы проверить каким образом работают охранные службы в аэропорте. Для этого они взяли с собой металлические вещи: Петр рассовал по карманам плоскогубцы и несколько отверток, а Алеш спрятал под одежду моток проволоки. Как это ни странно, но металлодетекторы не сработали на эти предметы, что чрезвычайно окрылило братьев. "Значит и оружие тоже не заметят", - резонно предположили они. И ошиблись. Когда 6 декабря вооруженный двумя пистолетами Петр Гавелка приблизился к посту охраны, металлоискатель сработал исправно и дежурный старшина задержал потенциального террориста. Трое его сообщников сумели в тот день улететь на приговоренном к угону самолете, однако будучи невооруженными, да еще без главаря на теракт так и не решились. Их арестовали после приземления. Состоявшийся в январе 73-го суд воздал каждому по заслугам: Петр Гавелка получил 9 лет тюрьмы, два его подельника были приговорены к 7,5 и 6,4 годам, а Алеш Гавелка отделался 18-ю месяцами заключения.

Номер "Комсомолки" с упомянутой статьей попался на глаза 20- летнему безработному Романову, который также как и Петр Гавелка давно мечтал рвануть на Запад. И тоже до поры до времени не знал, каким образом осуществить свою мечту, пока статья в газете не указала ему этот путь. Но поскольку одному захватить самолет ему было несподручно, Романов стал искать себе напарников. И первым на этот призыв откликнулся приятель Романова, 16-летний ученик московского автомеханического техникума Владимир Жалнину (фамилия изменена). В начале октября были найдены еще двое желающих драпануть за океан - однокурсники Жалнина Бондарев и Никифоров. Первый согласился на захват самолета, так сказать, за компанию, вторым двигали более конкретные цели - он мечтал помочь американским индейцам в их справедливой борьбе за свою независимость.