- Но ведь и в прошлом году, - спрашиваю я, - вы посеяли, пропололи, вырастили и заработали неплохо, в среднем по пятьсот тысяч рублей в месяц. И в нынешнем - заработки неплохие. Чем недовольны?

- Где они, эти деньги? Когда получим? Они лишь на бумаге. Задержка заработной платы подпирает к году.

- Но ведь вы акционеры, хозяева, вот и думайте, как дело вести.

Тут начинаются вздохи: "Ничего не знаем".

- Надо бы и своего реализатора, чтобы он продавал, - предложил кто-то из женщин.

Ее остудили:

- Начальство не разрешит.

- Придумали какие-то трудодни... Не поймешь. За четыре дня я заработала два с половиной. А что это такое, никто не знает.

В тот же день на животноводческой ферме мне жаловалась телятница:

- Взяла молока, колбасы под запись. Осталась еще должна. Восемьдесят четыре тысячи в месяц, а остальное - потом. Кто придумал?

И здесь та же песня: "Наше дело - работать. Остальное - начальства".

Песня привычная: колхозник ли ты, рабочий совхоза или, как теперь говорят, акционер, то есть собственник земельного и имущественного пая, - все одно: "Наше дело - работать, а начальство нехай думает". И еще: "Конторские все равно обманут".

Песня вечная. Сто лет назад писано: "...трудность состояла в непобедимом недоверии крестьян к тому, чтобы цель помещика могла состоять в чем-нибудь другом, кроме желания обобрать их..." И еще: "...разговаривая с мужиками и разъясняя им все выгоды предприятия, Левин чувствовал, что мужики слушают при этом только пенье его голоса и знают твердо, что, что бы он ни говорил, они не дадутся ему в обман". Это писал Лев Толстой - не только писатель, но волею судьбы земледелец, помещик, а волею совести и разума - радетель о своих мужиках.

Сто лет прошло. И будто ничего не изменилось. Только барин другой "контора". "Конторские все равно нас обманут" - вот самый уверенный прогноз на день завтрашний.

..."Волго-Дон" и теперь остается мощнейшим производителем овощей, молока, мяса, зерна.