— Уже наклюкались, — хихикнула Гильфи, подлетая к Сорену.

«А нам хорошо бы сохранить трезвую голову», — подумал про себя он, мрачно глядя на ореховые бокалы, полные вина и крепкого ягодного меда. К сожалению, он не мог предупредить Гильфи в присутствии Примулы, которая не была посвящена в их планы. С Руби и Мартином тоже нужно было держаться очень осторожно. На своем совете друзья окончательно решили, что не возьмут с собой никого, кроме Эглантины. Сорену пришлось согласиться, хотя втайне от других он продолжал сомневаться в сестре.

План был очень прост. Рано или поздно танцующим станет тесно в зале, и они переместятся на воздух, чтобы кружить среди ветвей Великого Древа. Вот тогда-то и можно будет незаметно улизнуть. Чтобы все сошло совсем гладко, друзья сговорились покинуть дерево поодиночке и встретиться на утесах в дальнем конце острова. Совы редко заглядывали в эту часть своих владений, поскольку взлет с утесов неизбежно удлинял перелет к берегу моря.

Вечер тянулся бесконечно. Совы постепенно хмелели, но не спешили перебираться на свежий воздух. А тут еще Отулисса пригласила Сорена на танец. Честно говоря, он терпеть не мог танцевать и чувствовал себя неуклюжим чурбаном. Танцы нисколько не походили на полет, даже если приходилось кружиться в воздухе. Но Отулисса, по всей видимости, вознамерилась во что бы то ни стало научить Сорена дурацкой пляске под названием глаук-глаук.

— Смотри, Сорен, это же так просто! Раз-два, глаук-глаук. А теперь назад — раз-два, глаук-глаук-глаук! — отсчитывала она, хлопая глазами и потряхивая хвостовыми перьями.

Великий Глаукс, да она мне глазки строит! — опешил Сорен. В тот же миг его осенило. Раз уж Отулисса с ним кокетничает, нужно использовать это в своих целях.

— Знаешь, Отулисса, давай выйдем на воздух?

— Правильно! Какая прекрасная мысль!

Сорен очень надеялся, что за ними потихоньку потянутся и остальные.