— Госпожа библиотекарь, вы не могли бы выдать мне книгу, которую я не смогла найти на полках?

— Разумеется, детка. Как она называется?

— «Острый крупинкит и другие расстройства мускульного желудка».

В библиотеке воцарилась мертвая тишина. Она густела на глазах, как туман в сырую летнюю ночь. Сорен поднял глаза на Эзилриба и увидел, что тот в упор уставился на Вислошейку. Его глаза превратились в две пылающих золотых точки.

Библиотекарша смущенно залепетала:

— Посмотрим… смогу ли я разыскать ее…

— Не стоит утруждать себя, уважаемая, — вмешалась Вислошейка. — Эта книга в числе нескольких других временно изъята из открытого доступа до специального разрешения парламента.

— Изъята? Вы изымаете книги? До специального разрешения? С каких это пор требуется специальное разрешение, чтобы прочесть книгу? — От возмущения Отулисса даже стала казаться выше ростом. Перья у нее приподнялись, а нежная бахромка на них распушилась, увеличившись вдвое, как бывает, когда сова готовится к нападению. Отулисса превратилась в настоящую великаншу.

— Милочка, в библиотеке много других интересных книг, — сладким голосом заворковала Вислошейка.

— Но я хочу прочесть именно эту, — возмутилась пятнистая сова. Она выдержала внушительную паузу и затараторила: — Стрикс Эмеральда, моя дальняя родственница и знаменитая предсказательница погоды, написавшая множество трудов, посвященных атмосферному давлению и погодным аномалиям, ссылается именно на нее…

Но Вислошейка не дала ей договорить.

— Книга, которую ты просишь, не имеет никакого отношения к погоде.

— Возможно. Но видите ли, Стрикс Эмеральда обладала очень широким кругозором. Она упоминала, что в этой книге прослеживается связь между расстройством мускульного желудка и перепадами атмосферного давления.