1902-1906 - стихотворения.

1907 - рассказ "Пальто".

1910 - рассказ "За что?".

1914 - Письма. Наброски.

1915 - Письма. Эпиграммы.

1917 - Рассказы.

Из этих записей видно, что первые литературные опыты Зощенко относятся к самым ранним детским годам - к шести-семилетнему возрасту, когда он пробовал себя в поэзии (вряд ли удачно!), а первый его рассказ - "Пальто" был написан, когда ему было одиннадцать-двенадцать.

В той же записной тетради он пишет: "Нужно придумать цель в жизни. Придумать идею. Или иметь в своей душе".

И дальше:

"Цель жизни - найти призвание". Его заветной целью, его идеей, его "призванием" стала литература.

В декабре восемнадцатого года он зашел ко мне, приехав на несколько дней с фронта, из Красной Армии. В коротенькой куртке, переделанной им самим из офицерской шинели, в валенках...

Я сидела перед топящейся печкой - в крошечной моей "гостиной" на Зеленой улице, дом 9.

Он стоял, прислонившись к печке.

Я спросила его:

- Что же для вас самое главное в жизни?

И была уверена, что услышу: "Конечно же, вы!"

Но он сказал очень серьезно и убежденно:

- Конечно же, моя литература...

И это была правда. Правда всей его жизни, потому что не было у него ничего "главнее" его литературы, которой он отдал всего себя без остатка.

Как ни странно (а впрочем, может быть, вовсе не странно), в гимназии его сочинения оценивались очень низко и на выпускном экзамене в восьмом классе он получил двойку за сочинение о "Дворянском гнезде" и Лизе Калитиной. Он никогда не мог писать по "трафарету", так, как требовалось, высказывать "общеизвестные истины" - он всегда искал новых, своих, непроторенных путей.