- Мы все равно заберем оттуда отряд, - возразил Краснов.

- Зачем же Акимов поехал? - воскликнула Бурынькина. - Он все и уладит. Но если тебе интересно мое мнение - школу бросать нельзя.

- Не шуми! - оборвал Краснов. - Ты отвечала за формирование университетского отряда в Маминке? Ступай-ка в университет, разберись.

Раздался долгий звонок междугородной. Васильев, прикрыв трубку ладонью, почему-то шепотом сказал:

- Юганск.

- Спроси Ширяева, - распорядился Краснов.

Бурынькина исподлобья глядела на командира, и он ощущал неловкость.

- Нет Ширяева. Он с Акимовым уже в Мушкине.

- Передай ему: есть возможность перебросить отряд?

Васильев передал.

- Что, Таня? - спросил Краснов. - Или меня не видела? Ясно сказано ступай в университет.

Бурынькина покачала головой:

- Нельзя перебрасывать!

- У них вчера человек погиб, - мрачно сообщил Краснов. - Сегодня будет телеграмма.

3

ЛИ-2, допотопный самолет, доживающий свой век на местных линиях, ровно тянул к северу. В исцарапанном иллюминаторе была видна серо-зеленая масса деревьев, извивающиеся ленты рек, круглые сверкающие озера. Последние пятнадцать минут перед посадкой самолет шел над сплошной водой. Верхушки деревьев торчали из мутноватого речного разлива.

В аэропорту на Акимова словно обрушилась стена горячего влажного воздуха. От яркого света он нахмурился и, пересиливая резь в глазах, огляделся. В тени одноэтажной постройки стоял командир Юганской зоны Ширяев. Куртка на нем была распахнута, рукава засучены, веснушчатая кожа рук покрыта золотистыми волосами.

- Ты в курсе? - сипловато спросил он, пожимая руку. - Тогда сразу летим.

Подул ветерок, шевельнул песчаную пыль. Жара донимала и в тени. Рыжеватая лайка лежала возле стены с разинутой пастью и шумно дышала. Вдали тускло блестел самолет, и над ним дрожал воздух.

- Начали расследование? - спросил Акимов. - Это я направил парня к вам, понимаешь?