Внезапно мы поняли, что девушка еле сдерживается, чтобы не разрыдаться:

-- Какая досада, -- прошептала она. -- Я еще не начала петь, а вы уже мне не верите.

-- Кэсси, бэби, -- мы умоляли, -- не плачьте, пожалуйста! Кто сказал, что мы вам не верим?

Она вынула платок из нашего нагрудного вельветового кармана и крепко вытерла им свое лицо, досуха.

-- Самая паршивая часть этой истории состоит в том, что народ не верит моему пению.

-- Господи, что это значит? -- воскликнули мы. -- Вы говорите в аллегорическом смысле?

-- Нет, в буквальном. Всякий раз, как я начинаю свое феноменальное пение, публика бывает ошарашена, полностью захвачена, задыхается от восхищения. Однако через пять-десять минут она начинает обмениваться взглядами, а потом и ухмылками. Не успею я достичь зенита в своем апофеозе, как они начинают уходить. Если хотите, я вам продемонстрирую этот феномен прямо сейчас. Хотите, спою?

-- Сделайте одолжение, --?сказали мы. -- Я уверен, что народ Адамс-Моргана оценит ваше пение по достоинству.

-- Я спою "Вокализ" Рахманинова, -- предложила она.

-- Все что угодно, только не это! -- взмолились мы. -- Это не очень хорошо для диабетиков.

-- Нет, я спою "Вокализ", -- сказала она категорически. -- Верьте не верьте, я долго мечтала спеть именно эту пьесу именно на этом углу рассказа.

С первыми же звуками ее пения проповедник и саксофонист прекратили свою деятельность, а прохожие остановились как вкопанные, под напором неслыханного обаяния. Сержант Боб Бобро остановил движение, а доктор Казимир Макс поднял руку, призывая свою паству к молчанию.