А Вареник, как мы уже сказали, очутился в кастрюле с супом. Там плавали Петрушка и Морковь, Капуста и Картошка, и все они немедленно стали дразниться:

- А! Ленивый Вареник! Посмотрите, да он такой лентяй, что даже не научился плавать в супе!

И действительно, Капуста и Картошка отлично плавали и даже каким-то невиданным спортивным стилем, а Вареник сразу пошел ко дну.

- Послушайте, - жалобно сказал Вареник, - бросьте вы эти ваши насмешки. Мне нужно найти девочку Машу, которая сделала меня таким ленивым.

- Уж не думаешь ли ты, что девочка Маша забралась в кастрюлю с супом? ехидно заметила Петрушка.

- Но, может быть, вы знаете, где она сейчас? - с надеждой спросил Ленивый Вареник.

- Нет, не знаем! - наперебой закричали Морковка, Капуста и Картошка. - Наш суп варит девочка Валя, очень умная и проворная девочка!

- Эй ты, Вареник! - сказала Картошка. - Посмотрел бы ты, как она меня чистила! Не успела я оглянуться, как вся шелуха с меня слетела и я стала чистенькая, беленькая и блестящая, просто прелесть! Потом меня разрезали на мелкие кусочки и опустили в прозрачную воду. Ах! Я так люблю плавать!

- Знаете что. Картошка, ворчливо сказала Петрушка, - плаваю я не хуже вас, а пожалуй, и лучше. И, кроме того, придаю супу ар-ромат. Так что не худо бы сказать и обо мне! А то этот Ленивый Вареник, пожалуй, подумает, что вы здесь главное действующее лицо!

- И я, сказала Морковь, - и я придаю аромат!

- Конечно! - тут же подтвердила Петрушка, потому что они с Морковью были большими приятельницами.

- Послушайте, - сказал Вареник, меня совершенно не интересует, как вы плаваете и кто из вас здесь главный. Я ищу ленивую девочку Машу...

- Ах, так мы вас не интересуем? - обиженно сказала Картошка. - Так уходите из нашей кастрюли!

- Да, да! - подтвердила Капуста - Уходите! А то, глядя на вас, мне что-то стало лень вариться!