- А где Елена? - недоумевая спросил Толя.

- Она скоро будет, - ничуть не удивившись гостю и его вопросу ответил Николай Степанович.

Лицо Богданова ничего не выражало. Казалось, инженер совсем не видит гостя. Они так немного постояли, а потом хозяин повернулся и перекошенной походкой, чуть наклонив правое плечо, отошел растворяясь в полумраке. Припадок, подумал Толя и захлопнул за собой дверь. Наступила кромешная тьма. Сделав еще несколько шагов, Толя натолкнулся на инженера.

- Надо включить свет, - подсказал Толя.

- Незачем, я и так все вижу, - дребезжащим голосом возразил Богданов.

- Вы ждали кого-то? - Толя решил прощупать почву.

- Почему вы так решили?

- Ну, вы так быстро окрыли дверь.

- Да, я ждал вас.

Инженер замолк.

- Вы стояли в темноте и ждали?

- Здесь не темно, - опять возразил инженер.

Толе стало не по себе.

- Лампочка даже не горит, - растерянно сказал Толя.

- Не горит, - подтвердил инженер.

- И все рано светло?

- Светло, - тихо настаивал инженер.

- А на у лице темно? - Толя задал контрольный вопрос.

- Ночью темно, днем - светло.

- А в институте было темно? - пытаясь разгадать игру, спросил гость.

- В институте? - переспросил Богданов и вдруг часто задышал, - Вы заметили, что институт похож на наш дом?

- В каком смысле?

- Архитектурном. Вам не кажется, что вот этот дом и институт построены одним архитектором?

- Не знаю, - Толя задумался. - Наверное, оба здания возвведены в одну и ту же эпоху?

- Наверняка, - инженер помолчал и задумчиво добавил, - Эпоха, странно - похоже на эхо.