— Новый? А, да… — сказал доктор, останавливаясь перед сидящим больным. — Разденьтесь.

Новый больной продолжал неподвижно сидеть.

Сиделка двинулась к нему. Он повернул к ней свою железную шею и взглянул прямо в глаза блестящим грозным взглядом.

— Это лишнее! — сказал он резко и громко. Доктор пожал плечами.

— Надо же осмотреть, — сказал он.

— Не надо, — так же громко и резко возразил больной.

Круглые блестящие очки изумленно блеснули. В группе белых фигур произошло какое-то движение.

— Вы, значит, не хотите лечиться? — спросил доктор.

— Нет.

— Но вы больны, — все выше и выше подымая плечи, сказал доктор.

— Знаю.

— И не хотите лечиться?

— Нет.

Доктор развел руками. Белые фигуры шевелились растерянно и недоуменно. В этой растерянности было что-то глупое, как у людей, уверенно шедших по совершенно правильному пути и вдруг неожиданно треснувшихся лбами о внезапно выросшую преграду.

— Но вы больны! — вразумительно и совершенно бестолково повторил доктор.

— Да.

— Вы умрете!

— Я все равно умру, как и вы… — резко ответил больной.

— Чего же вы хотите?

— Может быть, бессмертия, может быть — просто счастья, — с неуловимой иронией, в которой было что-то страшное, ответил больной.

Доктор высоко поднял брови, плечи, очки, надулся и превратился в какой-то белый шар.

— Но это невозможно… Надеюсь, это вы понимаете все-таки?

— Понимаю, и именно потому ничего не хочу. Оставьте меня в покое, — уже с гневом сказал странный человек, и негнущаяся железная шея его налилась синими жилами.

Доктор отодвинулся.

— Тогда зачем же вы поступили в больницу? — упавшим голосом спросил он.

— Меня посадили насильно. Это было выше моей воли. Но вы не беспокойтесь… долго я вас обременять не буду. Не имею никакого желания. До свиданья… Вы мне надоели!