- Время не ждет, давайте быстрей! - И, поглядев на небо, добавил, ни к кому не обращаясь: - Не нравится мне погода...

Наскоро выпотрошив тушу, оставив из внутренностей только печень и сердце, охотники потащили нерпу на связанных жердях к лодке. Кириск шел следом, нес ружья, оба винчестера.

На берегу, возле лодки, их ждал Орган. Старик был

обрадован.

- Пусть Курунг услышит, как мы довольны! Для начала и это неплохо! приговаривал он, готовя свой охотничий нож для трапезы. Предстояло самое главное после охоты - поедание на месте сырой нерпичьей печенки. Орган присел над располосованной тушей, нарезал печень дольками. Слегка присыпав солью, охотники глотали нежные куски печени, причмокивая от удовольствия. Печень была очень вкусна - нежная, теплая, сытная. Во рту она таяла, обволакивая язык жирным соком. Сбылась мечта Кириска - как настоящий мужчина, ел сырую печень на охоте!

- Глотай, глотай побольше! - советовал Орган мальчику.- Ночь будет холодной, промерзнешь. А печень - самый лучший согрев. И от всех болезней первое средство.

Да, здорово это было. Наелись отменно, и сразу пить захотелось. Но вода была в бочонке, в лодке.

- Разделывать тушу сейчас не стоит,- сказал Эмрайин, когда все насытились, и опять беспокойно посмотрел на небо.

- Успеется,- согласился Орган.- Чай согреем на ночь, когда устроимся на Среднем сосце,- добавил он.- А пока обойдемся. Будем грузиться.

Перед самым отплытием охотники не забыли покормить землю. Мелко нарезанное сердце нерпы разбросали с приговором для хозяина острова, чтобы тот не отказывал им в удаче в следующий раз. С тем они снова вышли в море.

Малый сосец оставался позади. Одинокий сиротливый островок среди хмурой воды вызывал чувство жалости и неприкаянности. Путь держали к Среднему. День уже клонился к вечеру. Гребцы приналегали на весла, торопились засветло попасть к Среднему сосцу, где предстояло зачалить лодку в укрытие и заночевать. Малый сосец вскоре исчез из вида, как бы опустился в море, но Средний еще не появлялся. Снова кругом обступала вода.