- Нет, это неправильно! - повысил голос Эмрайин и добавил с раздражением: - Тогда и я не буду пить!

- Пить-то тут нечего. О чем разговор! - Орган усмехнулся, мол, какие вы неразумные, тихо покачал головой, снова откупоривая бочонок и, нацедив воды на донышко, сказал: - Пусть Кириск выпьет за меня.

Мальчик растерялся, и все замолчали. А Орган протягивал ему ковш:

- На, Кириск, пей. Не думай ни о чем. Кириск молчал.

- Пей,- сказал ему Мылгун.

- Пей,-сказал ему Эмрайин.

- Пей,- сказал старик Орган.

Кириск колебался. Умирая от жажды, хотел ра.юм опрокинуть в себя эти несколько глотков воды, но не посмел.

- Нет,- сказал он, перебарывая пожирающее изнутри желание,- нет, аткычх, сам пей,- и почувствовал, как закружилась голова.

Рука Органа дрогнула от этих слов, он тяжело вздохнул. Взгляд его смягчился, благодарно лаская мальчика.

- Я ведь на веку своем, знаешь, ой как много выпил воды. А тебе надо еще долго жить, чтобы...- И он не договорил.- Ты понял меня, Кириск? Пей, так надо, ты должен выпить, а за меня не беспокойся. На!

И опять, проглатывая воду, лишь на мгновение почувствовал мальчик, как увлажнился, опал жар внутри, и снова, вслед за облегчением, тут же захотелось пить. В этот раз он ощутил, что во рту остался привкус протухающей воды. Но это не имело значения. Лишь бы была вода, пусть какая угодно, лишь бы питьевая. А ее оставалось все меньше и меньше...

- Ну, как быть, что будем делать? - проговорил Орган, обращаясь тем временем к соплеменникам.- Будем плыть?

Наступило долгое молчание. Все оглянулись вокруг. Но, кроме непроницаемого тумана в двух саженях от лодки, в мире ничего не существовало.

- Куда плыть? - со вздохом нарушил молчание Эмрайин.

- Что. значит - куда? - неожиданно вспылил почему-то Мылгун.

- Будем плыть, лучше плыть, чем подыхать на месте!

- Ну, а какая разница - что мы плывем, что не плывем? - урезонил его Эмрайин.- При таком тумане плыть в никуда, какая разница?