- Я не хочу лгать тебе, мне не нужно было время для выдумок. Но подумай, если ложь может походить на правду, значит бывает правда, в которую трудно поверить.

- Ты искусный игрок в слова. Но теперь не время забавляться загадками, я не стану их разгадывать.

- Я не вижу твоего лица, трудно говорить как будто в пустоту.

Лиента сел напротив.

- Ты знаешь, чужеземец, что на нашей земле идет война?

- Знаю.

- Тогда зачем ты назвался путешественником? Разве Гуцу так называет теперь своих шпионов?

- Я не служу ему.

- Я не верю тебе, - устало сказал Лиента, - твои слова лживы. Ты не выжил бы в джайве и двух дней - джайва не любит чужих, она не щадит одиноких и безоружных. Твоя чудная одежда цела - разве в джайве прорублены тропы? Ты знаешь наш язык. Тебе знакомо имя кровавого Гуцу.

- Все так.

- И больше тебе нечего сказать?

- Я не враг тебе.

- Пока уши мои открыты для твоих слов - говори. Говори так, чтобы я поверил тебе.

- Зачем говорить слова, в лживости которых ты уверен раньше, чем слышишь их?

- Иначе ты умрешь. Думай. На рассвете я спрошу, как ты захотел распорядиться своей жизнью.

- А если ты ошибешься в твоем решении?

- Я вижу, ты хорошо осведомлен, путешественник, знаешь, что народ мой топят в крови и слезах. Нас научили распознавать врагов и убивать их, не сожалея о том. Ты - враг. Ты несешь смерть. Я чувствую ее запах.

- Это только запах опасности. Все незнакомое может таить ее, ты прав. Но ты не прав, видя во мне врага.

- Ты ничем не переубедил меня. Моя рука не дрогнет.

- И ты никогда не сомневаешься?

Лиента горько усмехнулся.

- Время сомнений было коротким, но дань оно успело взять дорогую. До рассвета далеко. Думай, чужеземец.

Лиента негромко щелкнул пальцами.

- Не спеши, - проговорил Андрей.