- Почему ты не велишь тем силам унести тебя назад?

- Я здесь не по своей воле. Вспомни, какой своенравной и неукротимой бывает сила огня, и ты все поймешь. Идти мне некуда. Прими меня, Лиента. Я хочу быть с вами и сумею быть полезным. Мы, действительно, любим путешествовать, и я бывал в Эрите раньше, даже язык ваш знаю, ты правильно сказал. Впрочем, как и язык юкки. Я знаю твой народ и люблю его. Случайность забросила меня сюда. Но если мне судьба остаться здесь до конца моих дней, я буду благословлять эту случайность за то, что она выбрала именно Эрит.

- Даже если конец твоих дней не так далек?

- Надеюсь, на этот раз ты говоришь не о смерти на рассвете? усмехнулся Андрей. - А если про гибель в бою с юкки, - давай попытаемся выжить.

Помолчав, Лиента спросил:

- Ты знаешь, сколько воинов выйдет сегодня из города?

- Шесть ордов.

- В какие стойбища пойдут?

- К Ставру, Итко и Иланду. И на место прежнего стойбища лугар.

Лиента встал, откинул полог, прикрывавший вход, долго стоял спиной к Андрею. Тот не торопил, ждал.

- Я не знаю кто ты. Может быть, друг. А может у тебя совсем другой интерес. - Лиента обернулся, сверху посмотрел на Андрея. - Но ты предлагаешь помощь, и я приму ее, будь ты самим Владыкой Ночи.

Андрей выслушал молча.

- Ты знаешь, как спасти людей?

- Твои люди сейчас пока в безопасности. Сейчас гораздо хуже положение горожан, о них в первую очередь подумать надо.

- От дум мало проку. Ни Совет вождей, ни старейшины не могли предложить хорошего плана.

- А что скажешь о тоннеле из крепости? Что с ним?

- Откуда тебе известно о нем?

- Разве это сейчас самое важное?

- Тоннель затоплен. В него пустили воду из реки, когда туда вошли юкки.

- Что же, строители не предусмотрели таких событий?