Бунчук уехал насовсем, но в Васильевку он тоже не вернулся.

У жены тяжело заболел отец, и молодые поехали к нему, в село Ново-Дмитровку. Там и осели. Надо было устраиваться, обживаться на новом месте. Бунчук отвык от деревенской жизни, а здесь он был для всех покуда еще чужаком, к нему присматривались и гадали: что за человек появился?

Председатель местного колхоза "Большевик" Э.И.Печерский не больно интересовался прошлым Бунчука, когда принимал его.

- Вот что, хлопец, - сказал Печерский. - Я бы тебе с удовольствием сейчас дал хорошую машину. И я тебе ее дам. Но после. А сейчас у меня полный комплект шоферов. Поработай пока помощником комбайнера?

- Ладно, - ответил Бунчук, глядя в спокойные добрые глаза седоватого председателя. - Поработаем помощником комбайнера.

Дома Люда поинтересовалась результатом переговоров с председателем, стала утешать. Однако Бунчук несколько удивленно приподнял брови, словно спрашивая: "Зачем же меня утешать?"

- Ну что молчишь? - спросила Люда.

Она ждала ребенка. Ей самой было всего-навсего восемнадцать, а Виктору только на четыре года больше.

- Я не молчу, - улыбнулся Бунчук. - Завтра иду на работу. Убегал из деревни, убегал, а видать, дурень был, что убегал!

Он, кажется, шутил, но у жены на сердце сделалось тревожно.

Комбайнер дядя Вася, лысоватый крепкий мужик с опаленным тяжелым загаром лицом, встретил Бунчука без особой радости. Бригадир комплексной бригады Мисивьянцев подвел к нему новичка:

- Вот. Значит, это тебе помощник будет. Виктор Бунчук фамилия.

Бригадир был хмур, неразговорчив. Его серые глаза глядели из-под нависающих бровей тяжело.

- Здравствуйте, - сказал Бунчук, улыбаясь хорошей, приветливой улыбкой.