Только волосы отливали золотом. Но может быть, это свет так падал?

Аринка отправилась в школу с осколком звезды в кармане. Она вышла, как обычно, заранее, но по дороге ей встретился… огромный лев!

Такой золотистый, славный и ласковый, что пришлось остановиться и поболтать с ним о том о сём.

— Привет, — сказал лев. — Я тебя тут давненько дожидаюсь.

— Привет, — ответила Аринка. — Но разве мы знакомы?

— Конечно, — улыбнулся лев. — Сто лет. Ты что, не помнишь?

— Помню, — пожала плечами Аринка, — только немножко забыла.

— Чудачка, — сказал лев. — Пойдём скорее, я тебя познакомлю со своей мамой и со своими друзьями.

— Ого! — удивилась Аринка. — Это ужасно странно и здорово одновременно, только я ведь в школу тороплюсь.

— Ерунда, — сказал лев. — Один разок можно и задержаться.

— Мне влетит! — возмутилась Аринка.

Она была завзятая отличница и пропустить уроки никак не могла. Она хотела было позвать льва с собой, но потом представила себе, какой начнётся переполох в классе, как испугается Наталья Витальевна, учительница, какой визг подымут девчонки, а мальчишки, пожалуй, примутся стрелять в несчастного льва из всяких там трубочек и дротиков!

— Подождёшь меня? — спросила Аринка, с надеждой заглядывая льву в глаза.

— Я тебя ждал сто лет, подожду и ещё чуть-чуть, — печально согласился лев. Он проводил Аринку до школы, а сам улёгся в тени кустов акации.

Из-за льва Аринка опоздала в школу. Звонок, очевидно, уже прозвенел, потому что в коридорах не было ни души. Аринка бегом вбежала на второй этаж и осторожно заглянула в класс. О, ужас! Все парты были пусты.