Любуясь вечным небом,

Случай держит путь.

Поддатые рыбари легко выслушали рассказ о том, как юный иммигрант из Бабилона, итальянец по рождению, потерял документы и пробирается в Неаполь, где, как известно, полно земляков и те помогут лучше всякого консула.

-- А говор у тебя не такой какой-то -- с юга, что ли, предки-то? -- Гек вспомнил бабку Марию, санитарку, и возражать не стал -- с юга так с юга... Столковались быстро. В экипаже как раз не хватало человека -- руку повредил. Молодой, рослый парень, да еще итальянец -- почему не помочь?

-- Ладно, Тони, -- согласился старший. -- Ты пойдешь с нами, послезавтра будем в Неаполе. Деньги-то у тебя есть?

-- Есть немного, -- осторожно ответил "Тони" (так он назвался). -- Само собой, я заплачу.

-- Твоих денег нам не надо, -- рассмеялся старший. -- В море отработаешь. Но, брат, -- консул там, не консул, -- а лучше признайся, не натворил ли ты чего? Не окажется так, что тебя Интерпол разыскивает, а мы укрываем? -- И он закудахтал, гордый своей шуткой.

-- Не-ет, за мной ничего такого нет, -- заулыбался Гек. -- Если я что и натворил, так это -- живу без документов, пока, -- но не посадят же за это? Вот в Неаполе найду знакомых, так и наладится и с работой, и вообще...

Добродушный и совсем юный парнишка не походил ни на полицейского, ни на наркомана. А что до наколки на руке -- так теперь молодежь вся в наколках. У него и у самого есть, и вся команда в русалках с якорями. Старший опять рассмеялся и хлопнул его по спине:

-- Марио, проводи парня на наш эсминец, а то тебе, я вижу, проветриться пора. Покажи ему койку Сальвы -- тому она не скоро понадобится. Мы тоже скоро подойдем. На рассвете тронемся...

В соседнем доме, на той же улице, где когда-то жил Гек, у вдовы мусорщика Руссо был сын, сверстник Гека или, может, на год постарше. Вот его-то биографию, а заодно и имя присвоил себе Гек.