Теперь все становилось ясным. Джим должен его или обыграть и заиграть, или запугать, или уговорить подо что угодно и попытаться смыться, представившись им, Томом Гуэррой (Гек носил такой паспорт, способный выдержать самую поверхностную проверку). Джим, словно подтверждая это, время от времени косился на цивильный костюм Гека. Вдохновение подсказало Геку дальнейшее.

Сокамерники давно уже спали, когда Джим предложил поднять ставки (за три часа выигрыш Гека составил два пенса). Гек согласился...

Когда ставки поднялись до сотни талеров, а проигрыш разгорячившегося Гека до тысячи, Джим окончательно обнаглел в тасовке колоды, и без того меченой. Вдруг он выкатил глаза из орбит и захрипел: Гек левой рукой схватил его за горло и уверенно сжал с нужной силой.

-- Ты, порчак, ты какие стиры катаешь? Битые. Это неправильно. И почему у тебя два туза по низу ходят второй раз за одну талию? Бубны в тыкву ударили, что метелки мечешь перед незнакомыми людьми? -- Гек правой рукой разжал Джиму ладонь со злополучными тузами. -- Знаешь ли, что положено за такое? Что таких -- к крысам приравнивают, знаешь?

-- Ты что, офонарел? -- прохрипел испуганно Джим. -- Я же просто шутил, в виде фокусов...

-- Не толки парашу. Перед игрой этой, фратецкой кстати, договаривались -- честно играть, то есть без исполнений. Было?

-- Да кто ты, свой, что ли? Или куму служишь? -- вместо ответа хрипел ему Джим.

-- Следи за базаром, я тебе не фратец-лопушатец... Горло отпускаю сейчас, но только пикни громко -- удавлю. Понял, я спрашиваю?

-- Понял...

-- Рассказывай...

Гек угадал: Джим (ржавый, кличка Дельфинчик) хотел сделать отчаянную попытку -- отвалить из "Пентагона".

"Терять нечего -- или вышак отмерят, или заставят в "парочке" сидеть. А там, сам знаешь, с нашими разговор короткий, -- как псины беспредельного толка действуют".