- А меня зачем упаковали? - спросил Линь Маленький.

- Чтобы продать, - ответил Пип.

- Ну что ж, и на том спасибо.

Ровно в три часа дня мисс Эюй зазвонила в колокольчик, и двор сразу заполнили покупатели. Все они пришли посмотреть, чем сегодня будет торговать фирма "Пип и К°".

- Господа! - обратился к собравшимся Пип, когда все уселись на заранее отведенные места. - Фирма "Пип и К°" пригласила вас принять участие в нашем аукционе. Мы продаем товары только высшего сорта. Внимание! Продается бочка под номером один. Объявляю содержимое: Линь Маленький - одна штука, чернила - одна бутылка, спички - один коробок, отличная галета - одна штука, почтовая открытка, цветная - одна штука, металлический шар - один. Весь товар высшего качества. Прошу, господа, назначать цену.

Покупатели зашумели.

- Плачу одну! - крикнул кто-то, показывая всем малюсенькую медную монету.

- Две!

- Две с половиной!

- Три!

- Пять!

- Шесть!

- Шесть с половиной!

- Шесть и три четверти!

- Семь!

- Семь с половиной!

Поднялся страшного вида мужчина, с лицом, заросшим зеленой бородой:

- Я даю десять. Десять!

- Десять! Кто больше? Десять. Считаю до трех. Раз... Два... Три! Получайте, господин, чек. Товар ваш... А ты, Сяо Линь, будешь принадлежать теперь вот этому господину. Его зовут Четырежды Четыре.

- До свиданья, Сяо Линь, - сказала Линю Маленькому мисс Эюй. - Не забывай меня.

- Забудешь вас!..

Тут его подхватил господин Четырежды Четыре и забросил в зеленый экипаж.

Линь Маленький повернулся к нему.

- Ты куда меня везешь? - робко спросил он. - Что я буду у тебя делать?

- Работать-ботать.

- А какая работа?

- Всякая-акая.

- Деньги платить будешь?

- Не буду-уду.

Несколько минут ехали молча. Наконец Линь Маленький отважился спросить своего нового хозяина: