Очередь дошла до страшного мужика, подозреваемого в убийстве часового. На следствии он признался во всем, но вдруг передумал и стал запираться.

- Ты убивал солдат? - спросил переводчик.

- Ни Боже мой. Вот те крест, - упрямился мужик.

- Где твой топор?

- Поломался. Я его выкинул.

- Для чего ты спрятал рубаху?

- У меня другой нет.

- Отчего рубаха в пятнах?

- Запачкал вином.

- Он выкинул орудие убийства, а затем спрятал рубаху, пропитанную кровью несчастного, чтобы скрыть следы. Виновен вне всякого сомнения, подвел итог генерал.

Судьи единогласно признали мужика виновным и поставили подписи под приговором. Генерал позвал Туленина. Посмотреть на суд угодительного слесаря собрались все солдаты команды и жители села, кто посмелее.

- Месье Тулон - славный малый. Всыпать ему как следует и отпустить, предложил капрал, которому Туленин запаял серебряную серьгу.

Генерал позвонил в колокольчик.

- Косма Иванов Туленин, вы признаете, что участвовали в заговоре инженера Шлеппига для истребления императора Франции адской машиной? спросил генерал.

- Не знаю инженера Шлеппига и не делал адской машины, - отвечал Туленин. - Мы с господином доктором Смидом по велению императора Александра сочиняли земледельческую машину, которая могла бы удобно косить хлеба и собирать их без помощи лошадей, перелетая с места на место.

- Признаете ли вы, что держали у себя дома детали ружей, пистолетов, шпаг и иных орудий вопреки приказу императора Наполеона?

- Мне не можно без моих слесарных упражнений.

- Я испытываю к вам уважение и с удовольствием пожму вашу честную руку, господин Туленин, - с сердцем сказал генерал. - Но мы на войне, и закон превыше меня.

Переводчик по-русски объяснил приговоренным, что они будут расстреляны именем Императора и имеют право исповедаться и причаститься святых тайн. Когда священник уединился с Тулениным, тот сунул в рукав его рясы какой-то клочок бумаги, склонился над его рукой как бы для поцелуя и торопливо зашептал: