Где-то на реке отдаленно и сдавленно гуднул пароход, потом еще и еще.

Варвара подняла голову, прислушиваясь, от напряжения сморщилась:

- Че это он кричит?

- Не знаю. Сигналы кому-то подает.

- Другого места не нашел, где подавать. Прямо всю перевернуло.

Она еще посидела и нехотя поднялась: - Пойду. Ты долго здесь будешь?

- Пока не сошью.

- Не надо было нам сегодня ложиться, ох, не надо было,- покачала головой Варвара. - Сидели бы, разговаривали - все веселей. Чует мое сердце: не к добру это.

Она ушла, но скоро воротилась, пугая Люсю, прислонилась к стенке.

- Что? - спросила Люся.

- Или уж мне кажется, или правда. Иди посмотри. Иди.

Люся не поверила, но сказать, что не верит, не смогла, пошла к матери. Она держала ее руку, но слышала за своей спиной только тяжелое, со свистом, дыхание Варвары: и-а, и-а, и-а. Пришлось отогнать ее, и лишь тогда, и то не сразу, до Люси донеслись, угадываясь, будто за много-много километров, совсем тихие, теряющиеся толчки. Ей показалось, что с прошлого раза они стали еще слабей и шли не подряд, а через один.

- Ты ложись, - жалея сестру, сказала Люся. - Я, пока шью, буду смотреть, потом разбужу тебя.

- Да разве я усну? - по-ребячьи захныкала Варвара.- Илья хитрый какой, ушел из избы, а тут как хошь. Разве мне теперь до сна? Все буду думать, как да что. Лучше я возле тебя посижу.

- Сиди, если хочешь.

- Я тихонько буду.

Она опять пристроилась рядом, вздыхая, трогала материал, смотрела, как Люся шьет.

- Ты это платье после с собой обратно повезешь, нет? - спросила она.

- А что?

- Я к тому, что, если не повезешь, я могла бы взять.

- Зачем оно тебе? Оно же на тебя не полезет.

- Я не себе. У меня девка уж с тебя вымахала. На нее как раз будет.

- А что, твоей девке носить нечего?