– Папа, я – королева, – Машка гордо выпрямилась, чуть наклонила голову набок и медленно развела руки в стороны. Вышло так смешно и так симпатично, что Игорь Николаевич умилился.

– Дина, посмотри, что Машка вытворяет, – сказал он, повышая голос, чтобы слышали в кухне.

Дина появилась, вытирая руки о передник, и тоже залюбовалась дочкой.

– Как хорошо, что мы купили ей этот игрушечный замок, – шепнула она Игорю, и тот закивал согласно.

Машка услышала, завозмущалась:

– Он всамделишный, мама! И я там – настоящая королева… В замке есть феи, гномы и светлячки.

– Светлячки? – удивился папа.

– Да, – кивнула головой Машка. – Они освещают комнаты и коридоры замка, и даже подземелья, где прячутся узники.

– Какие узники? – теперь изумилась мама.

– Те, которые хотят драться, – кивнула головой дочка, – кто нападает на моё королевство. Я не хочу их убивать, я хочу быть справедливой.

Родители озадачено переглянулись.

– Если я буду убивать своих узников, то короли и королевы соседних государств будут убивать моих поданных, попавших в плен к ним.

– А что в замке делают гномы? – спросил папа, стараясь укрыться от недоумённого маминого взгляда.

«Надо меньше давать Машке смотреть телевизор», – помыслил он про себя.

– Гномы охраняют моё королевство и дерутся с врагами.

– …А феи?

– Феи дают мне советы и танцуют на балах, – с готовностью ответила девочка.

– Ну, балы – это хорошо, – облегчённо вздохнула Дина и тут же перестала сверлить Игоря глазами. – Идите обедать, ваши милости…

Игрушечный замок действительно понравился Машке. На дворе шумело лето, лето перед школой: осенью девочке предстояло идти в первый класс. Погода, правда, была дождливая, подружки со двора разъехались по бабушкам и морям, а Машка целыми днями сидела в детской: папе не давали отпуск на работе, и мама тоже была занята, – работала дома – переводила разные книжки.