По дороге к машине они рассматривали постепенно проявляющийся образ - ухмыляющийся нахал со взглядом людоеда обнимает сзади смеющуюся и нежную как лань девушку.

- Можно я возьму это себе?- попросил папа дочку.

- Возьми,- спокойно согласилась она, улыбаясь в своей милой манере. Затем она взялась за дверь автомобиля, чтобы открыть ее, но вдруг побледнела, качнулась и чуть не упала.

Папа едва успел подхватить ее и усадить в автомобиль.

- Что с тобою?- спросил он встревоженно, быстро поворачивая ключ зажигания.

Дочка ничего не ответила. Согнувшись, она держалась за живот, пытаясь преодолеть боль.

- Отвезти тебя в больницу?- снова спросил он, коснувшись ее плеча.

Дочка по-прежнему молчала. Папа даже не видел ее закрытого распущенными волосами лица

- Не молчи! Говори, отвезти тебя домой или лучше в больницу?

Дочка разогнулась, глотнула несколько раз ртом воздух и слегка расслабилась.

- Подожди,- наконец произнесла она,- я не могу так быстро думать.

- Но ведь надо что-то делать, с животом лучше не шутить.

- Хорошо, тогда домой.

- Ты уверена?

- Да, я знаю, что так будет лучше. Сейчас мне надо полежать.

Завизжав протектором об асфальт, папа сорвал автомобиль с места. Никогда он еще не ездил так быстро и одновременно так аккуратно, стараясь не причинять дочке дополнительных страданий.

Он почти внес ее в огромную квартиру, расположенную в большом сталинском доме на Фрунзенской набережной. Когда он укладывал ее в постель, он вдруг в самом деле почувствовал себя родителем, заботливо укладывающим спать своего ребенка.

- Расскажи мне что-нибудь,- как самый настоящий ребенок неожиданно попросила девочка.

- Что рассказать?- озадаченно спросил папа.

- Сказку,- через силу улыбнулась дочка.