К восемнадцати годам Виктор Савин познал всю тяжесть труда на хозяев, полуголодную жизнь, несправедливость существовавшего тогда строя. И не случайно, а осознанно, с убежденностью в правоте большевистской партии, поднявшей народные массы России на Октябрьскую революцию, он вступил в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии и не жалея жизни вместе с многими тысячами беззаветных героев дрался на фронтах гражданской войны, защищая завоевания Великого Октября. Особенно запомнились ему на всю жизнь бои за Перекоп - одну из укрепленных линий белогвардейцев в Крыму.

После демобилизации из армии Виктор Савин в 1923 году поступил в Московский литературно-художественный институт им. В. Я. Брюсова, учился у Брюсова, Рукавишникова, Сакулина, Ушакова - выдающихся преподавателей того времени. Вместе со своими однокашниками по институту Артемом Веселым, Михаилом Светловым, Алексеем Кожевниковым, Федором Каманиным, Яковом Шведовым, впоследствии ставшими видными писателями молодой Советской республики, весело переживал все невзгоды и трудности студенческой жизни. Изредка публиковался в столичных журналах, а в 1925 году его рассказы о беспризорниках - сиротах гражданской войны - были изданы отдельным сборником под названием "Шаромыжники". Эта книжка положила начало литературной работе Виктора Горного - такой псевдоним избрал себе Виктор Афанасьевич. Под этим псевдонимом он издал еще две книги - "Петяш" и "Беспризорный круг" (в 1926 году в Москве и Ленинграде).

По окончании института Виктор Горный - Савин был направлен на Урал и почти четверть века находился на журналистской работе. Сотрудничал в городских и районных газетах в Соликамске, Златоусте, Усолье, Челябинске и Кусе, был очеркистом, фельетонистом, рассказчиком. Его произведения публиковались в журналах и коллективных сборниках.

В журналистских заботах и хлопотах пролетели годы. В 30-е годы в Свердловске вышли книги Савина "Поход энтузиастов", "Дружки с рабочей окраины", "Косотурские художники".