— Познакомься, - с достоинством сказала дворняжка. - Это мой друг. Бывшее картофельное поле.

Но Лоскутик с оторопелым видом только молча смотрела на сухие грядки.

— Ну кланяйся же, - сердито шепнула ей дворняжка, - скажи что-нибудь… Скажи, что рада познакомиться…

— Здравствуйте! - Лоскутик растерянно поклонилась картофельным грядкам. - Я очень рада…

Все собаки подбежали к дворняжке и, путая лапы и головы, стали сливаться вместе во что-то одно белое и непонятное, из чего постепенно вылепилась голова с двумя косицами и широким носом, толстый живот со связкой ключей на поясе, напоминающий живот Мельхиора, и кривые ноги с торчащими коленками - точь-в-точь ноги лавочницы.

— Ну, теперь огорчи меня чем-нибудь, - вздохнуло Облако, - мне сейчас надо как следует огорчиться.

— Огорчиться?! - удивилась Лоскутик.

— Ой какая ты скучная! - нетерпеливо воскликнуло Облако. - Ну конечно, огорчиться, а то как же? Тогда я заплачу и пойдёт дождь.

— Но я не хочу тебя огорчать! - взмолилась Лоскутик. - И мне не нужно этого… ну, твоего дождя. Я не знаю, какой он.

— Кончай болтать! - нетерпеливо громыхнуло Облако. - Давай огорчай!

— Но я не знаю, как, - растерялась Лоскутик.

— А всё равно. Ну хотя бы скажи: «Я тебя не люблю!»

— Я тебя не люблю… - послушно повторила Лоскутик.

— Что?! - Брови Облака поднялись и сошлись на лбу уголком. Облако моргнуло, слезы так и потекли из его глаз. - Я так и знало, что всё кончится очень плохо. Но я надеялось… Думало, мы на всю жизнь…

Облако взмыло кверху. Лоскутик попробовала удержать его за ноги, но ухватила только мокрую пустоту.

— Постой! - крикнула Лоскутик. - Ты же само сказало, чтобы я это сказала!

— А ты бы не говорила! - гулко всхлипнуло Облако, поднимаясь ещё выше.

— Имей совесть! Я же не знала, что ты огорчишься!