Лоскутик перескочила через забор.

— Лети сюда! Скорей! - крикнула она Облаку.

Облако перевалило через забор, полетело рядом.

— Держите вот это! Белое! Круглое! - закричал отфыркиваясь, капитан королевской стражи.

Лоскутик и Облако свернули в переулок.

Облако стало совсем маленьким. Оно хрипло дышало.

Летело рывками, опускаясь всё ниже и ниже, почти волочилось по земле.

Сзади их нагонял топот подкованных железом сапог.

— Превращайся скорее! - крикнула Лоскутик Облаку. - Ну хоть в кого-нибудь!

— Так не могу, - простонало Облако, - мне надо подумать, сосредоточиться.

Топот приближался.

Лоскутик обернулась. Облако отстало шагов на десять.

Лоскутик бросилась к нему, подняла с земли.

Подбежала к забору, села на землю, дрожащими руками принялась мять Облако.

Вылепила маленькую головку с гребешком, пару прижатых к телу крыльев. Хвост вылепить не успела.

Из-за угла вынырнули капитан стражников и солдаты.

Лоскутик быстро накрыла Облако фартуком.

— Эй, оборвашка, что ты там прячешь под фартуком? - крикнул капитан королевской стражи.

Один из солдат кончиком пики приподнял край фартука.

— Это… это курица моей бабушки… - пролепетала Лоскутик.

— Хм… - пробормотал солдат, - странная курица…

— Если такова курица, то какова же сама бабушка?

покачал головой второй солдат.

— Хватит болтать! - прикрикнул на них капитан.

Отвечай, нищенка, не видела ли ты тут чего?

— А чего? - спросила Лоскутик, глупо моргая глазами.

— Ну, такого… - попробовал объяснить капитан, делая руками в воздухе какие-то непонятные круги. - Вот такого, понимаешь?

— Какого такого? - Лоскутик заморгала ещё чаще.

— Ну, этакого,.. - вконец сбился капитан.

— Какого этакого? - Лоскутик посмотрела на капитана, открыв рот.