— Достопочтимое Облако, вы ли это? - прошептал Слыш странно дрогнувшим голосом.

— А кто же ещё?.. Только добавь: несчастное и обманутое… - жалобно ответил человечек на флюгере, сморкаясь в красный носовой платок.

— О, как бесконечно, безмерно счастлив я вас видеть! - Слыш так осторожно взмахнул руками, как будто боялся кого-нибудь вспугнуть. - Не желаете ли поехать со мной во дворец?

К Слйшу подскочил трактирщик. Трогая пальцами его рукав: заговорил торопливо:

— Этот негодяй выпил целую бочку моего вина! Прикажите стащить его вниз! Прикажите бросить его в тюрьму!

Слыш нажал ладонью на его лысину.

— Чтоб больше я не слыш-шал ни слова… - прошипел он.

Трактирщик осел вниз, как гвоздь, по шляпке которого стукнули молотком.

— Мне жаль вас. Вы пили эту дрянную кислятину.

Я предложу вам лучшие виноградные вина, - любезно прошептал Слыш, низко кланяясь Облаку.

— Не… не надо мне… - всхлипнуло Облако и, уловив сочувствие в голосе Слыша, зарыдало ещё горше: - Ничего я теперь не хочу, ничего…

— Может быть, вы желаете принять ванну? - терпеливо предложил Слыш.

— Не надо мне ванны… Нет, я так и знало, что всё кончится очень плохо…

— Поплескаться в фонтане? - Слыш тихо скрипнул зубами.

— Не до плесканья мне… - безнадёжно махнуло рукой Облако.

В глазах Слыша сверкнула ярость, пальцы скрючились, как будто хватали кого-то невидимого за горло, но голос стал только ещё слаще.

— Может, вы хотите сыграть со мной в карты?.. Ах простите, спохватился Слыш, - я совсем упустил из виду, что облака не умеют играть в карты!

— Что?! - Облако перевернулось, шлёпнулось на крышу, съехало до самого её края. Уселось, спустив вниз ноги: одна нога в стоптанном красном башмаке, другая босая. - Это я-то не умею? Да мы, облака, только и делаем, что играем на небе в карты, в шашки, в жмурки, в прятки, в третий лишний и в крестики и нолики!