"...Я каждый день должен следить за каждым плугом, культиватором, комбайном, залезать в каждую борозду. Мне говорят: "Тебя надолго не хватит"".

"...Говорят, что наше хозяйство лучшее. Но сельское хозяйство влачит нищенское существование".

Вот уже долгие годы я читаю и перечитываю Джеймса Хэрриота, сельского ветеринара, бытописателя английской "глубинки". Он пишет, что милым его сердцу фермам с небольшим хозяйством со временем пришел конец. Их заменили, вытеснили крупные сельскохозяйственные компании. Капитализм, конкуренция, экономика...

В России фермерство не прижилось, хотя в начале реформ ставку делали на него. Причин много. Но факт очевидный: в Калачевском районе из трехсот, имеющих землю, лишь о десяти хозяевах можно говорить всерьез.

И вот явление для России новое: крупные сельскохозяйственные компании. Калачевскому району пока "не повезло". Может быть, потому что земля незавидная. Но уже идут разговоры о каких-то немцах. А в Елань - нашествие. Еще в начале 2001 года - только двадцать пять коллективных хозяйств и ничего более. Авконце года - "Агро-Елань", забравшая земли восьми колхозов, пока лишь в аренду, но как осторожно заметил гендиректор фирмы: "Владельцы могут продавать свою землю. Я это ... не исключаю". И еще одна крупная фирма "Агрохолдинг "Волгоградский"", который, по словам его генерального директора, взял в аренду 60 тысяч гектаров. А еще ЗАО "Сельхозпродукт", которое пришло в два колхоза.

За один лишь год больше половины земель района перешло в руки новых хозяев, про которых районная газета спрашивает в заголовке: "Благодетели или эксплуататоры?" И тут же отвечает: "Тракторы, комбайны, автомобили идут нескончаемым потоком. Душа радуется при виде этой картины. И когда знакомые, измученные безработицей, делятся радостью - их приняли на работу в агрофирму и даже зарплату выплачивают. Да и земля-матушка, которую извечно называли кормилицей, наконец-то обретает рачительного хозяина". Рай земной? Или просто наконец-то нормальное хозяйствование?

"Другого выхода нет, - признает председатель комитета по сельскому хозяйству района.