Тигр спал в своей клетке, лежа на боку, вытянув лапы. Живот у него поднимался и опускался - может быть, ему снилась пустыня.

Дима представил себе, что такой же хищник будет лежать поперек его комнаты, храня тайну пустынь, и сердце его наполнилось дерзостью. А все остальные жизненные противоречия показались несерьезными.

Дирекция зоопарка размещалась в одном помещении с певчими птицами. Видимо, в зоопарке тоже была своя жилищная проблема.

Директор сидел за столом и читал какие-то бумаги, наверное, очень скучные, потому что, когда Дима вошел, обрадовался и широко улыбнулся Диме, обнаруживая сразу все зубы - голубоватые и безукоризненные, как бывают безукоризненны искусственные зубы.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Дима.

- Чем могу служить? - обрадовался директор.

- Скажите, у вас нет случайно, - Дима сделал ударение на слове "случайно", - лишнего тигра?

- Чего?

- Тигра...

- Вы из какой организации?

- Я не из организации. Я в индивидуальном порядке.

- А зачем вам тигр?

- Просто так.

- Просто так даже вороны не каркают, - не поверил директор. - Для чего-то он вам все-таки нужен...

- Я хочу, чтобы тигр жил у меня дома.

- А вы не боитесь, что он вас сожрет?

- Я его приручу.

- А зачем? Каков конечный результат?

Директор смотрел на Диму как на представителя современной молодежи, и думал, что, может, молодежь знает что-то такое, чего не знает их поколение. Но Дима ничего такого не знал.

- Конечный результат у всех один, - сказал Дима. Он знал это как врач. - Зачем об этом думать?

Директор спрятал зубы и перестал улыбаться.

- У нас нет лишнего тигра, - сказал он. - Да и не может быть. Ведь это такая ценность.