Вернувшись в США, Рита подтвердила свое намерение развестись с Али, и суд штата Невада вскоре их развел. Сразу после слушаний Рита завела себе нового любовника - певца и актера Дика Хеймса. И совершила серьезную ошибку. У Хеймса была очень плохая репутация: он слыл бабником и пьяницей, который растранжирил 4 миллиона долларов на кутежи и выплату алиментов целому выводку детей. А Рита из-за любви к нему забыла про собственных детей и, оставив их на попечение няньки Дороти Чамберс, переехала жить к любовнику в его гостиничный номер в Манхеттене. А когда на Хеймса "наехал" босс "Коламбии" Кон, отдавший приказ исключить парня из штатов студии, Рита в знак солидарности и вовсе вышла за Дика замуж.

Тем временем один из пронырливых журналистов разузнал адрес няньки, с которой жили Ритины дети, и ужаснулся тому, что увидел: Ребекка и Ясмин содержались в страшной грязи и зловонии. Запечатлев увиденное на фотопленку, журналист отдал снимки в журнал "Конфеденциал". Когда их напечатали, грянул скандал. Власти взяли детей под свою опеку, а Рита подала на это решение протест. Почти одновременно с этим делом появилось новое, уже против Хеймса, - по обвинению его в уклонении от уплаты алиментов. Из-за постоянных судебных тяжб Рита в течение года нигде не снималась, а только и делала, что курсировала от одного суда к другому. В итоге детей она себе вернула, а вот ее карьера оказалась под угрозой: после того как суд Лос-Анджелеса принял решение, по которому Хеймсу грозило тюремное заключение в случае, если он окажется на территории штата, Рита не имела возможности бывать на киностудии, поскольку не хотела бросать мужа.

Проблему разрешил сам Хеймс. Он добился встречи с Коном и, объявив ему, что отныне является менеджером Риты, выдвинул условие: его жена вернется на студию, если "Коламбия" оплатит его калифорнийские долги.