Говорят, увидев ее фотографию, где она стоит на коленях на кровати, Орсон произнес всего лишь одну фразу: "Эта девушка должна стать моей женой" (до этого он был женат на чикагской светской львице Вирджинии Николсон и обручен с Долорес Дель Рио). Так оно и вышло. Вернувшись в Америку, Орсон начинает обхаживать Риту, которая в те дни остро нуждалась в ласке и внимании. В течение месяца он дарил ей охапками цветы, преподносил дорогие подарки, пока она не сдалась. Их свадьба потрясла Голливуд, поскольку никто из его обитателей не ожидал, что такой интеллектуал и плейбой, как Уэллс, женится на такой ветреной девушке, как Хейворт. Однако за то время, пока он ухаживал за Ритой, Орсон успел узнать о ней многое, чего не хотели заметить ее бывший муж и многочисленные любовники, а тем более зрители. Он понял, что эта девушка на самом деле чрезвычайно ранима и беззащитна. А к своему статусу голливудской звезды относится с презрением. Как напишет Уэллс позднее: "Она занимала положение, о котором и мечтать не могла, но которое не принесло ей никакой радости. Она ненавидела своих героинь. Ей не нравилось быть Ритой Хейворт. Но у нее не было средств вырваться из этого плена, ей приходилось зарабатывать на жизнь..."

На момент женитьбы на Хейворт Уэллс находился в трудном положении. Из-за серьезного конфликта с боссом американской печати Уильямом Херстом Голливуд от него отвернулся (Уэллс снял фильм "Гражданин Кейн", основой сюжета которого послужила любовная связь Херста с актрисой Марион Дэвис). Ему не давали ни снимать новые фильмы (и это несмотря на то, что "Гражданин Кейн" стал классикой американского кинематографа), ни сниматься самому. К творческим невзгодам добавлялись и физические недомогания: у Орсона была астма, плоскостопие, из-за искривления позвоночника он вынужден был носить корсет. Но он все равно не собирался сидеть сложа руки. В цирке "Меркьюри Уондер" он ставит грандиозное шоу с участием своей жены Риты Хейворт.