- К морю! В океан! Хе-хе... - хрипел он, уплывая.

А Носорог, оставшись один, понуро опустил голову и прошептал:

- Никого не боюсь! Одних крокодилов боюсь. Когда я был маленьким, меня каждый день пугали крокодилом...

Вбежал Львёнок.

- Черепаха! Большая Черепаха! Где ты? Отзовись! - Убежал.

- О! Нет сил... - вздохнул Носорог. - Заяц!.. Черепаха!..

Лёг на песок, положил голову на передние лапы.

Пришёл Львёнок, лёг рядом:

- Нет?

Носорог помотал головой.

- Если б я знал, если б я знал, - шептал Львёнок. - Я бы спать не ложился!

"Зачем я его отпустил? Куда? Что я без Него? - думал о Зайце Носорог. Бывало спросишь: как быть, Заяц? А он - говорит. И вот - Черепаха... Ведь про меня - в песне! О!.." - И Носорог закрыл голову лапами.

"Бегал, бегал, ничего не замечал, - думал Львёнок. - Ни песка, ни солнышка. А спела песню, и - будто впервые всё увидел!.."

Львёнок приподнялся, позвал:

- Черепаха!..

"Где он теперь? Жив ли? О-о-о!.. Прости меня, Заяц! Прости, Черепаха!.." стонал Носорог.

- Львёнок! - решительно обернулся он к Львёнку.

Но Львёнок был занят своими мыслями и не откликнулся.

"Песня - это когда ночь, а ты поёшь, и будто солнышко! - думал Львёнок. Дождик идёт, а у тебя песенка, и будто и нет дождя! Разве я бы к ней подкрадывался: мало ли их, черепах-то? А вот теперь... Как же я?

- Львёнок! - решительно сказал Носорог. - Я видел Крокодила. Он...

- Что? - резко обернулся Львёнок. И от этого резкого тона у Носорога вмиг пропала решимость.

- О! Я видел Крокодила... - забормотал Носорог. - Он говорит: Черепаху не встречал... Он - живой, представляете? Значит... вы другого съели?

- Никого я не ел, - думая о своём, сказал Львёнок.

Носорог приподнялся:

- О! А Крокодила?

- Никого я не ел, - повторил Львёнок.

- Не ели? - Носорог испугался.