- Но он говорил, что отправил своего друга в путешествие как раз три года назад.

- Охотно вам верю.

- О! Неужели ты меня не узнаёшь?

- Вас не узнать невозможно: вы - Носорог.

- О да! Да!

- Но мой Носорог выглядел иначе.

- О!.. Иначе...

- Да. Он был молод, красив. У него были не такие тусклые глаза... И потом... он говорил: там, в другой Африке, тоже бегают Львы, живут носороги и маленькие зайцы, но... другие носороги, другие зайцы, понимаете? Мой друг Носорог - один, он остался в Африке.

- О! Это я... - и Носорог, обхватив голову лапами, сел на песок.

- Конечно. Но вы - не тот.

- О! Тот! Ведь обо мне - в песне! Я - иду!

- Вот видите? А мой Носорог - лежал.

- О! Я лягу! - и Носорог ничком лёг на пecoк.

- Нет-нет, мой Носорог - в другой Африке! Я возвращусь к нему и скажу, что он прав: за синим океаном есть ещё одна Африка! Там бегают маленькие львы и живет печальный Носорог, про которого поют в песне! - и Заяц пошёл к своей скорлупе.

- О! Заяц! - крикнул Носорог.

- Заяц, подожди! - позвал Львёнок.

- Я сделал всё, как обещал моему другу, - сказал, останавливаясь, Заяц. Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте!

И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл.

- Заяц! - закричал Носорог. - Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку?

И Носорог повалился на песок и стал себя бить лапами по голове.

- Прощайте! Прощайте! - махал лапой Заяц. - Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а!..

- О! Нет мне прощенья!.. - захрипел Носорог.

И вдруг вскочил, закричал:

- Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? "Греби лапами!" Я тебе кричал - греби лапами?! Греби лапами, Заяц!.. О! Уплыл...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. И ПОСЛЕДНЯЯ, В КОТОРОЙ ВСЁ ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ

А в это же самое время на берег океана по реке приплыл Крокодил. Он расположился неподалёку от Львёнка с Носорогом, но они его не видели за бугорком, и он их не видел.