"Нет, - решил он. - От этих людей надо дядю Федора спасать".

Он подошел к ним и так, с намеком, спрашивает:

- А чего же вы своим секретом рыболовным с другими рыбаками не поделились?

На что Катин папа, Александр Трофимович Семин, отвечает:

- Если бы все рыбаки своими рыболовными секретами делились, давно бы уже вся рыба кончилась. И секрет этот не мой секрет, а секрет моего брата Ивана. Который язык зверей изучает. А он не разрешал нам про него никому говорить.

Так втроем они вдоль речки домой и пошли.

Катя говорит:

- Какой же хороший ваш мальчик, дядя Федор. Я таких хороших мальчиков давно не видела. Мне кажется, у него совсем нет недостатков.

Матроскин посмотрел на нее, потом в небо посмотрел, потом снова на нее и сказал:

- Недостатки у всех есть. Хотите, я вам даже список приготовлю.

Девочка Катя очень удивилась от таких слов:

- Уж, пожалуйста, приготовьте. Уж, пожалуйста, постарайтесь.

Матроскину было неловко так поступать, но он решил пойти на все в интересах дяди Федора: "Когда дядя Федор вырастет, он меня поймет".

Глава третья

ПРОИСКИ КОТА МАТРОСКИНА

В этот же вечер кот Матроскин и Шарик собрались на сеновале - список недостатков для Кати составлять.

Матроскин диктовал, а Шарик записывал угольком на кусочке желтой коры.

"СПИСОК НЕДОСТАТКОВ ДЯДИ ФЕДОРА"

- Очень молодой, - начал Матроскин.

- Верно, - согласился Шарик. - Очень молодой. Это недостаток?

- Конечно, - говорит Матроскин. - Молодой - значит неопытный. Неопытный - значит бестолковый.

- Хорошо, - согласился Шарик. - Значит, записываем.

И корябает себе по коре как курица лапой.

- Так. Что мы еще имеем?

- Очень сильно любит своих родителей, - говорит кот.

- Ну и пусть. Я бы тоже любил своих родителей, если бы они у меня были.

- Тебе - это пусть, а окружающим - не пусть. Раз сильно любит своих родителей, на всех остальных сил не остается.