В 1983 году именно Балагула "закрутил" знаменитую бензиновую аферу в Нью-Йорке, он создал ряд дутых компаний, через которые бензин продавался без какого-либо оприходования. Греческие и турецкие иммигранты, до этого занимавшиеся бензиновыми аферами, были вытеснены Балагулой окончательно. Эта афера позволила Балагуле крепко встать на ноги и даже выйти из-под опеки своего шефа Агрона. Агрон было возмутился, за что чуть не поплатился жизнью: в 1984 году неизвестный ранил его из пистолета в шею. Тем временем окрепший Балагула стал распространять свое влияние за пределы Нью-Йорка. В то время как Агрон был заурядным вымогателем, Балагула стал истинным босом, человеком, которого востребовало новое время. Его империя пошла намного дальше агроновской, раскинув щупальца в Азию, Восточную Европу, Африку. В среде мафии его звали Великаном и Грузином. Утром 4 мая 1985 года Евсей Агрон вышел из своей квартиры в Бруклине на улицу, где его ждала машина. Его путь лежал в одну из знаменитых бань в Ист-Сайде. Но до машины Агрон так и не дошел: три пули наемного убийцы навсегда поставили точку на его жизненном пути. Отныне единоличным "крестным отцом" русской мафии в Америке стал Марат Балагула.

Так же как и лидеры итальянской, японской и других мафий в США, Балагула достаточно открыто жил в шикарном доме в Кони-Айленде. Имел собственный ресторан с ностальгическим названием "Одесса". Среди обитателей Брайтон-Бич имел стойкую репутацию Робин Гуда, так как всегда помогал тем, кто впервые приехал в Америку из СССР на постоянное место жительства. Он давал этим людям работу, обеспечивал жильем. Он помогал начать свой бизнес и поддерживал его финансовыми вливаниями.

В личной жизни Балагула тоже был устроен, имел жену Александру и совершеннолетнюю дочь Оксану, которая в отце души не чаяла. Правда, за Балагулой давно уже закрепилась репутация современного Дон Жуана, но на его семейном положении это никак не сказывалось.

Как главарь русской мафии Балагула делал "бабки" буквально на всем.