- Впрочем, - прибавил граф. - Monsieur прав: надо быть снисходительным к гениальным артистам.
Леди Лоу, заметившая, что разговор может принять неприятный характер, вернула его к вечной теме, на которой все были всегда согласны. Она заговорила о Бонапарте. Сэр Гудсон рассказал, как он, в начале своего пребывания на острове Святой Елены, тщетно старался установить хорошие отношения с корсиканцем.
- Когда графиня Лоудон, жена лорда Мойра, генерал-губернатора Индии, сказал он, почтительно произнося английский титул, - была проездом здесь, я устроил в ее честь обед к пригласил генерала Бонапарта. Вот какое я послал ему приглашение. - Он наморщил лоб и медленно, значительным тоном прочел по памяти свой пригласительный билет: "Сэр Гудсон и леди Лоу просят генерала Бонапарта пожаловать к ним на обед в понедельник в 5 часов, чтобы встретиться у них с графиней".
- Скажите, что было обидного в этом моем приглашении? - прибавил он, обращаясь к де Бальмену. - Так знайте же: я не получил никакого ответа. Да, я не получил никакого ответа на это приглашение! - повторил он трагическим голосом, торжественно оглядывая всех присутствующих.
Де Бальмен подавил усмешку и подумал, что надо было быть совершенным дураком, чтобы послать Наполеону приглашение встретиться с графиней . Он сочувственно покивал головой. В это время дамы встали из-за стола; мужчины остались, - им подали портвейн и сигары. Мисс Сузанна, выходя, с непонятным и радостным волнением почувствовала на своей спине взгляд красивых глаз де Бальмена.
Он ей положительно очень понравился. Не понравилось ей только одно. Когда за чаем она с вареньем подошла к гостю сзади со стороны канделябра, то оказалось, что у русского графа на затылке довольно большая плешь, величиной с блюдечко для варенья.